近期，研究者们发现，一项新的微创手术可去除婴儿白内障的同时，还能恢复眼部晶状体干细胞的再生能力。这种新型微创疗法，不仅能够消除眼部破损的晶状体，同时也能够保持眼部干细胞的完好无损。这些干细胞能够分化形成一个新的晶状体。该研究文章发表于3月9日的《自然》（Nature）杂志上。
白内障的症状是眼部晶状体呈湿润状态，通常随着年龄的增长，晶状体内蛋白质会不断聚集。但对于新生婴儿来说，也有可能出现白内障症状。美国儿童眼科和斜视协会表示，每10,000名儿童中就有3名白内障患者。
对于婴儿白内障患者来说，医生可能会对其进行白内障切除，但对于使用人造晶状体替换眼部晶状体的这一治疗方案一直存在争议，因为这一治疗方案适用于标准的成年人，对婴儿这一特殊体质是否适用，仍需要进一步验证。其他的治疗方案则集中于佩戴隐形眼镜或眼镜。
“是的，先天性白内障治疗方案的需求量颇大”研究员KangZhang博士表示，他是圣地亚哥加州大学基因组医学研究所的主任。
Zhang表示，该研究团队研究的主要对象是：动物，以及12名先天性白内障婴儿患者，研究者们发现，通过一种新型手术技术能够激发人体自身的疗愈能力。
眼部晶状体中包含上皮干细胞，随着旧的晶状体细胞的衰老、脱落，上皮干细胞形成的新的晶状体细胞能够替代旧的病变的晶状体细胞。在传统的白内障手术中，大部分的上皮干细胞是被移除的，Zhang解释道。所以，该研究团队开发了一种新型微创疗法，保留了晶状体的“胶囊”部位，该胶囊区是一种能够维持晶状体形态的薄膜。
基本上，对于12个月的婴儿来说，通过该微创手术保持晶状体胶囊的完好无损，其干细胞在3个月内就能够再生成一个清晰的晶状体。
研究者们发现，与25名接受标准白内障手术的婴儿相比，接受新型微创手术的婴儿，其眼部炎症的发生率显著降低，晶状体湿润现象在一定程度上也得到缓解。
→Djalilian表示，该研究只调查了该微创手术在很短时间内对婴儿的影响，目前尚不清楚其对婴儿长期视力的影响。
→现在尚不清楚这种治疗方案是否适用于患有常见类型白内障的老年人，美国眼科学会的发言人AliDjalilian博士表示，他并没有参与该项研究。因此，专家强调目前还需要进一步的研究来确定这种治疗方案的优势。
