研究人员在干细胞成为血液细胞的过程中(该过程称为造血作用)，发现以前未被发现的步骤。一个国际研究组，包括温斯洛普教授温迪·埃伯，已经建立了一个非常复杂的一系列事件确定血液祖细胞群密切相关的命运。
埃伯教授，这项研究的一个共同作者，是西澳大利亚州大学病理学和实验室医学学院的负责人。
这项研究，是大型国际蓝图研究项目中用于了解血液疾病的一部分，识别血液细胞类型之间的基因表达的成千上万的差异。这些差异导致了许多特定事件，这些事件在血液正常发育中起着至关重要的作用。在这个过程中出错可能会导致血液疾病，包括白血病。相关文章发表于2014年9月26日的《Science》杂志上。
首次生成转录因子和其他蛋白质调控这个复杂过程的综合目录。这项研究发现，RNA在造血过程中以不同的方式被剪切并粘贴到一起，导致每一个阶段的蛋白特定形式。直至本研究，血细胞生成在DNA的水平上有了比较充分的了解。不知道的是，然后DNA上的遗传信息是如何转录生成RNA，导致蛋白的形成。、
“我们已经确定了上千个新的RNA被另一种方式处理的位点，”剑桥大学实验血液学和威康信托基金会桑格研究所的教授WillemOuwehand说。在血细胞发育的RNA的可变剪接的关键重要性是，通过研究两种不同形式的同种转录因子在巨核细胞(血小板的的前体细胞)形成中的作用来说明的。
这项研究所需的造血干细胞和其他细胞没有被先前的人们研究的很详细，是因为它们在成人的骨髓中极为罕见。埃伯教授说：“在这项研究中，我们能够从捐赠的脐带血中纯化出这些细胞，这些祖细胞在脐带血中的浓度高得惊人。”
这项研究成果对患有血液疾病的病人有着重大应用。科学家可以开始设计血液疾病(包括白血病)的诊断和新疗法。它们将在未来的干细胞移植治疗，再生医学以及发现罕见的遗传性血液病及免疫疾病的遗传基础中有着很大的价值。
