实验室里长出“人造肉”，你敢吃吗？
我们平时吃到的肉，都是在动物身上生长出来的。近几年，在实验室中培育人造肉，成为新的科研热点。
据英国广播公司(BBC)报道，英国巴斯大学的科研人员正在叶片上培育动物细胞，加入在实验室培育人造肉的行列。如果这一过程能够实现工业化规模生产，肉食爱好者将来就有可能吃到不需要“杀生”的人造肉。
用干细胞培育人造肉
常见于素食餐厅的所谓人造肉，是用非动物源的豆类蛋白或菌类蛋白制作的。我们今天所说的实验室中培育的人造肉，是动物源人造肉。
基于动物干细胞的人造肉，是最近几年才证明可以成功进行培育的。黄仕强教授是中国科学院动物研究所干细胞再生与代谢研究组组长，专门研究肌肉干细胞与再生的代谢调控，记者采访时介绍，2013年荷兰的马克波斯特(MarkPost)教授向全世界媒体和美食家展示了人造汉堡，从此掀起在实验室中培育人造肉的热潮。
据报道，微软创始人比尔盖茨和维珍集团创始人理查德布兰森都已投资了人造肉创业企业。2018年12月，以色列研究团队宣称在实验室中培育出牛肉。
以培育人造牛肉为例。第一步可以对牛进行活检，从它身上获取活的肌肉组织；第二步是从牛的肌肉组织中分离出干细胞；第三步是把牛的干细胞放入生物反应器，增殖生产出肌纤维。培育一片薄薄的牛肉，需要大量的肌肉纤维细胞才行。
味道和口感有待提升
对于吃货来说，人造肉的口感和味道是最值得关心的。
据BBC报道，巴斯大学的科学家尝试使用纯天然的草作为脚手架，在叶片上培育啮齿动物的细胞，目的是让培育出来的人造肉更为“天然”。
不过，他们培育出的最终产品将是纯肌肉组织，也就是碎瘦肉，而没有天然猪排或牛排那样的口感和质地。这意味着需要给人造肉加入脂肪细胞和其他细胞，来提升它们的口感。
“从味道的角度来看，有许多报道说人造肉吃起来还不像真的肉。大众是否能接受这种新味道，尚需时日验证。”黄仕强说，有些高度加工的肉类产品对于肉本身的要求相对没有那么高，更多是依赖调味，它们或许更容易用人造肉替代。
黄仕强告诉记者，要让人造肉逼真效仿天然肉的口感和美味，变得真正好吃，可能还需要肌肉细胞与成纤维细胞、脂肪细胞和血管细胞共同培养，而这需要复杂的培养体系和代谢条件。
“解决这些问题不仅对于培育人造肉很重要，对于再生医学和临床问题也极其重要。”黄仕强说。
大规模培育还需时日
还有一点不得不说：要让人造肉走进百姓家庭的厨房，需要实现大规模工业生产才行。
巴斯大学的科研人员就表示，他们现在正在尝试设计生物反应器，以及相关的生物反应程序，以经济、安全、高品质地大规模培育肌肉纤维细胞。
“理论上人造肉是比较安全的。因为它的培育环境是百分百可控的，既无菌也没污染。如果有细菌或污染，肌肉干细胞就很难增殖或存活。”黄仕强说。
不过经济成本就另当别论了。目前已面世的人造肉，价格都令人望而却步。2013年，荷兰研究团队推出的人造汉堡，成本高达25万欧元。去年年底以色列团队推出的人造牛肉，薄薄一片就价值50美元。
“动物源人造肉的生产过程目前比较昂贵和低效，因为培养基的成分十分复杂，成本很高，而且培养体系也不完善。”黄仕强说。
黄仕记者，当前人类大量生产肌肉干细胞和肌肉纤维细胞的能力仍然比较有限，还有多个重要的科学和技术难题尚未解决。其中包括肌肉干细胞所需和不需要的细胞因子与代谢物，可快速增殖的肌肉干细胞及其培养技术，可快速组装3D肌肉的制作技术等等。
想要吃到美味又便宜的人造肉，就耐心等待科学家们突破这些技术吧。
