艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。
HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的CD4T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。
因此，人体易于感染各种疾病，并可发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
补充阅读：
2020年3月10日，顶级医学期刊《柳叶刀·艾滋病病毒》（LancetHIV）发表了英国剑桥大学医学系教授团队的最新研究成果，文章指出在接受造血干细胞移植后，一名艾滋病患者被“治愈（cure）”。继“柏林病人”之后，这是世界上第二例治愈的艾滋病患者，被称为“伦敦病人”。
第二例治愈者“伦敦病人”是一位英国男性公民，今年40岁，2003年查出感染HIV病毒，2012年又被查出患有霍奇金淋巴瘤，随后接受晚期霍奇金淋巴瘤治疗，医生建议他进行骨髓移植。
